Émotions et maladies chez l'animal

Pendant longtemps, on a considéré qu'attribuer aux animaux la capacité de ressentir des émotions comme les êtres humains relevait de l'anthropomorphisme. Il a fallu attendre 2015 pour que l'animal soit enfin reconnu comme « un être vivant doué de sensibilité » par le Code civil français. Des études scientifiques ont par ailleurs démontré, au travers d'examens par IRM fonctionnelle, que les émotions des mammifères reposent sur les mêmes mécanismes neurobiologiques que ceux mis en évidence chez l'homme.

Le mot émotion vient du latin « e movere » qui signifie mettre en mouvement. Une émotion est ainsi une réaction physique de l'organisme lorsque celui-ci se retrouve confronté à une situation agréable ou désagréable.

Ainsi, la peur va pousser à fuir un danger, la colère va stimuler pour aller affronter un obstacle, la tristesse va amener à se replier sur soi-même, la joie va créer un élan pour aller vers les autres et s'épanouir.

Les émotions sont de courte durée et finissent normalement par apaiser. Si elles sont trop intenses ou si elles perdurent trop longtemps, elles sont à l'origine d'un sentiment de mal-être qui peul entraîner l'apparition de troubles du comportement ou le développement d'une maladie au niveau du corps physique.

Les animaux partagent les mêmes émotions primaires que l'homme, à savoir la peur, la tristesse, la colère, la joie, la surprise, le dégoût ainsi que les divers sentiments qui leur sont associés.

Elles jouent un rôle dans leur comportement alimentaire et leur comportement reproducteur, mais elles leur sont également indispensables pour communiquer entre eux et avec les autres espèces et établir des liens sociaux.

Qui n'a pas observé, à son retour du travail, les manifestations de joie parfois exubérantes de son jeune chien ? La tristesse de son animal de compagnie à la suite du départ ou du décès d'un membre de la famille ? La peur, parfois panique, de son compagnon à quatre pattes lors d'une visite chez le vétérinaire ? La mauvaise humeur de son chat quand il a décidé que, non, ce n'est vraiment pas le moment de vouloir lui couper les griffes ?

Les animaux sont dotés d'une profonde empathie et ils captent avec beaucoup d'intensité nos émotions d'humains. Véritables éponges émotionnelles, ils partagent nos joies et nos peines.

Tout comme chez l'homme, les émotions de nos animaux de compagnie peuvent avoir des répercussions négatives sur leur santé si elles sont ressenties de manière trop intense et/ou pendant trop longtemps. On peut alors observer des troubles comportementaux, mais également des maladies organiques. En effet, les plans physique, émotionnel et psychique sont tous étroitement liés entre eux.

« Ce qui ne s'exprime pas s’imprime ». Ainsi, certaines émotions auront tendance à se cristalliser dans le temps sous forme de symptômes physiques au niveau des organes avec lesquels elles sont en relation.

La Naturopathie dont le principe essentiel est de prendre en charge l'animal dans sa globalité, tient compte de l'impact des émotions dans l'équilibre général de l'animal, et de leur rôle non négligeable dans le développement d'une pathologie.

Comme le dit si bien le Dr Bach, à l'origine des élixirs floraux portants son nom : ''Il n'y a pas de maladie sans malade''